Liverpool mendapatkan perkembangan positif terkait kondisi Giovanni Leoni. Bek muda asal Italia itu semakin dekat dengan comeback setelah menjalani pemulihan panjang akibat cedera ACL. Namun, The Reds tidak ingin mengambil risiko dengan langsung menurunkannya dalam pertandingan kompetitif.

Liverpool, Inggris — Liverpool akhirnya mendapat kabar menggembirakan dari ruang perawatan. Giovanni Leoni menunjukkan perkembangan positif setelah hampir satu tahun menepi akibat cedera anterior cruciate ligament (ACL).

Leoni diproyeksikan segera kembali mengikuti latihan bersama tim. Meski demikian, proses kembalinya pemain berusia 19 tahun tersebut tidak akan dilakukan secara tergesa-gesa.

Liverpool disebut ingin memastikan kondisi fisik Leoni benar-benar siap sebelum memberikan kesempatan bermain. Setelah absen begitu lama, sang bek membutuhkan proses adaptasi kembali terhadap intensitas latihan dan pertandingan.

Situasi tersebut menjadi perhatian penting bagi pelatih kepala Liverpool, Andoni Iraola. Sang pelatih memang mendapatkan kabar baik mengenai perkembangan Leoni, tetapi tetap harus mempertimbangkan kondisi sang pemain setelah melewati masa rehabilitasi yang panjang.

Leoni Semakin Dekat dengan Latihan Tim

Leoni mengalami cedera ACL pada September 2025, tidak lama setelah menjalani debutnya bersama Liverpool. Cedera tersebut membuat perjalanan awalnya di sepak bola Inggris terhenti secara mendadak.

Pada September tahun ini, Iraola sudah memberikan perkembangan positif mengenai kondisi bek tersebut. Ia mengungkapkan bahwa rencana Liverpool adalah mengembalikan Leoni ke latihan bersama skuad pada jeda internasional.

"Menurut saya, yang berikutnya adalah Giovanni Leoni. Rencananya dia juga mulai berlatih selama jeda bersama kelompok," ujar Iraola seperti dikutip dari laman resmi Liverpool.

Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa proses rehabilitasi Leoni berjalan sesuai dengan rencana. Pemain yang didatangkan Liverpool dari Parma itu mulai memasuki tahapan penting sebelum benar-benar kembali bermain.

Liverpool tentu tidak ingin proses yang sudah berjalan hampir satu tahun berakhir dengan kemunduran hanya karena comeback dilakukan terlalu cepat.

Comeback Akan Dilakukan Secara Bertahap

Meski sudah mendekati latihan penuh, Leoni kemungkinan tidak langsung mendapatkan menit bermain dalam jumlah besar.

Liverpool memiliki alasan kuat untuk menerapkan pendekatan hati-hati. Cedera ACL merupakan salah satu cedera serius yang membutuhkan waktu panjang untuk pemulihan. Selain memastikan lutut dalam kondisi stabil, pemain juga harus mengembalikan kekuatan, mobilitas, serta kepercayaan diri ketika berduel.

Karena itu, Leoni kemungkinan harus terlebih dahulu membangun kembali kebugarannya melalui sesi latihan. Setelah dinilai siap, ia dapat diberikan kesempatan bermain dengan menit terbatas sebelum perlahan mendapatkan peran yang lebih besar.

Pendekatan tersebut memungkinkan tim medis dan staf kepelatihan Liverpool memantau respons tubuh Leoni setelah kembali menjalani aktivitas dengan intensitas tinggi.

Dengan kata lain, kembalinya Leoni ke latihan bukan berarti ia otomatis siap menjadi starter dalam pertandingan berikutnya.

Liverpool Kini Punya Lebih Banyak Opsi di Belakang

Kondisi Liverpool juga membuat klub tidak memiliki alasan untuk memaksakan comeback Leoni.

Sempat menghadapi masalah kebugaran di lini belakang pada awal musim, The Reds kini mulai mendapatkan beberapa pemain kembali. Joe Gomez telah kembali tersedia setelah menjalani pemulihan cedera otot.

Kehadiran pemain lain juga membuat Iraola memiliki sejumlah pilihan untuk mengisi lini pertahanan. Liverpool memiliki Virgil van Dijk sebagai salah satu figur utama, sementara pemain-pemain lain memberikan opsi rotasi sepanjang musim.

Situasi ini memberi keuntungan bagi Leoni. Ia bisa menjalani proses comeback tanpa tekanan harus segera menjadi pemain utama.

Liverpool dapat memberikan waktu kepada bek Italia tersebut untuk menemukan kembali ritme permainan sebelum memasukkannya ke dalam persaingan posisi inti.

Cedera ACL Menghentikan Musim Pertamanya

Cedera yang dialami Leoni terjadi ketika Liverpool menghadapi Southampton di Carabao Cup pada September 2025.

Saat itu, Leoni tampil cukup lama sebelum harus meninggalkan lapangan setelah mengalami masalah pada lututnya. Pemeriksaan lebih lanjut kemudian memastikan bahwa sang pemain mengalami cedera ACL yang membuatnya harus menepi dalam waktu panjang.

Manajer Liverpool ketika itu, Arne Slot, mengonfirmasi bahwa Leoni harus menjalani operasi dan diperkirakan membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk kembali bermain.

Cedera tersebut tentu menjadi pukulan besar bagi pemain yang baru bergabung dengan klub dan sedang berusaha membangun kariernya di Inggris.

Leoni sebelumnya didatangkan Liverpool dari Parma dengan biaya transfer yang dilaporkan mencapai sekitar 26 juta poundsterling. Ia dipandang sebagai salah satu investasi jangka panjang klub untuk memperkuat sektor pertahanan.

Iraola Sudah Lama Memantau Leoni

Menariknya, Leoni bukan sosok asing bagi Iraola.

Sebelum menjadi pelatih Liverpool, Iraola sudah mengetahui kualitas sang bek ketika masih menangani Bournemouth. Ketertarikan terhadap Leoni bahkan disebut telah muncul sebelum pemain tersebut akhirnya memilih bergabung dengan Liverpool.

Kini, Iraola memiliki kesempatan untuk bekerja langsung dengan Leoni dan melihat perkembangan sang pemain dari dekat.

Karakter Leoni juga dinilai sesuai dengan kebutuhan sepak bola modern. Ia memiliki kemampuan bertahan, kekuatan fisik, kecepatan, serta kemampuan memainkan bola dari lini belakang.

Namun, semua kualitas tersebut baru bisa kembali terlihat setelah Leoni benar-benar pulih.

Jeda Internasional Jadi Momentum Penting

Jeda internasional menjadi periode yang penting dalam proses comeback Leoni. Liverpool memiliki waktu untuk menggelar sesi latihan tanpa harus langsung menghadapi jadwal pertandingan yang padat.

Iraola sebelumnya telah mengindikasikan bahwa Leoni akan mulai berlatih bersama tim pada periode tersebut. Kondisi ini memberi kesempatan kepada sang pelatih untuk mengamati perkembangan Leoni secara langsung.

Bagi Leoni sendiri, kembali berlatih bersama rekan-rekan setim akan menjadi langkah besar setelah hampir satu tahun hanya menjalani proses rehabilitasi.

Meski demikian, latihan bersama tim hanyalah satu tahap dari proses panjang menuju pertandingan resmi.

Liverpool Tidak Ingin Mengambil Risiko

Liverpool tentu berharap Leoni bisa segera memperkuat tim. Namun, klub juga memahami bahwa pemulihan dari cedera ACL tidak bisa dipaksakan.

Terlebih lagi, Leoni masih memiliki karier panjang di depan. Memaksanya bermain sebelum benar-benar siap justru berpotensi menimbulkan masalah baru yang dapat membuatnya kembali menepi.

Karena itu, Liverpool kemungkinan akan mengikuti perkembangan kondisi Leoni dari waktu ke waktu. Jika respons tubuhnya positif setelah menjalani latihan, ia bisa mulai mendapatkan menit bermain secara bertahap.

Pendekatan tersebut juga memberi Iraola kesempatan untuk menentukan kapan waktu yang tepat bagi Leoni kembali ke pertandingan kompetitif.

Menunggu Momen yang Tepat

Kabar mengenai semakin dekatnya comeback Leoni jelas menjadi perkembangan positif bagi Liverpool. Setelah kehilangan sang pemain selama hampir satu tahun, The Reds akhirnya bisa melihat titik terang dalam proses pemulihannya.

Namun, kembalinya Leoni ke lapangan tidak akan dikejar dengan target waktu yang berlebihan. Liverpool ingin memastikan sang pemain benar-benar siap secara fisik sebelum kembali menghadapi tuntutan pertandingan level tinggi.

Bagi Iraola, kehadiran Leoni nantinya akan menambah kedalaman skuad di sektor pertahanan. Tetapi untuk saat ini, prioritas utama adalah memastikan proses pemulihan berjalan tanpa hambatan.

Leoni masih harus melewati beberapa tahapan sebelum kembali bermain penuh. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, bek muda Italia tersebut akan mendapatkan kesempatan membangun kembali kebugarannya secara perlahan.

Liverpool pun memilih bersabar. Mereka lebih membutuhkan Leoni dalam kondisi benar-benar siap untuk jangka panjang daripada memaksanya tampil terlalu cepat hanya demi menambah opsi dalam satu atau dua pertandingan.